La pyélonéphrite aiguë est une affection provoquée par une infection bactérienne qui affecte le tissu parenchymateux des reins. C'est, le plus souvent, une complication d'une infection des voies urinaires inférieures qui a permis à des agents pathogènes de s'infiltrer davantage dans les reins; alternativement, les bactéries peuvent accéder au rein par la circulation sanguine. La pyélonéphrite aiguë peut entraîner des phénomènes septiques, un abcès du rein ou un état chronique d'inflammation et accessoirement une insuffisance rénale.