La polyneuropathie est une maladie généralisée des nerfs périphériques, les nerfs distaux étant généralement les plus gravement atteints. Il existe diverses causes, notamment toxiques, métaboliques (maladie hépatique chronique), endocriniennes (diabète sucré, hypoglycémie, hypothyroïdie, etc.) à médiation immunitaire, carcinomateuses, idiopathiques et héréditaires. Elle se présente le plus souvent sous la forme d'engourdissements symétriques, de paresthésies et de dysesthésies.