La maladie de Crohn appartient au groupe des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, avec la colite ulcéreuse. Elle a un caractère récidivant et rémittent et survient chez des individus génétiquement sensibles exposés à des stimuli environnementaux nocifs, entraînant une activation anormale du système immunitaire dans le tube digestif. Cette maladie est aujourd'hui considérée comme l'une des maladies chroniques les plus importantes de l'enfance.