Une luxation articulaire temporo-mandibulaire peut survenir dans le cadre d'un traumatisme ou lors d'une grande ouverture de la bouche (par exemple bâillements, ou lors de diverses interventions médicales, telles qu'une échocardiographie trans-ésophagienne). L'incapacité de fermer la bouche est le signe principal. Le diagnostic, bien que souvent posé uniquement sur des critères cliniques après un examen physique approfondi, nécessite souvent le recours à des études d'imagerie, la plus précieuse étant l'imagerie par résonance magnétique (IRM).