L'insuffisance rénale peut être due à une lésion aiguë ou peut se développer à la suite d'une progression lente. Les maladies rénales chroniques surviennent le plus souvent chez les personnes âgées de plus de 65 ans, souvent causées par le diabète et l'hypertension. Le traitement des affections aiguës et chroniques nécessite de s'attaquer à la maladie sous-jacente et de gérer avec soin l'équilibre hydrique et électrolytique ainsi que d'autres affections résultant du déclin de la fonction rénale. Une dialyse et une transplantation rénale peuvent être nécessaires.