L'hépatite chronique est définie comme une inflammation du foie qui dure plus de six mois. Elle peut être causée par des virus, la stéatose, l'alcool, les maladies auto-immunes, l'hémochromatose, un déficit en alpha-1-antitrypsine et l'utilisation de longue date de médicaments comme l'isoniazide, la méthyldopa et la nitrofurantoïne). La majorité des patients font preuve d'un taux élevé des enzymes hépatiques sans symptômes. Une biopsie du foie est un étalon-or pour le diagnostic, le pronostic et la gestion de la maladie.