La toxicomanie est une maladie à long terme avec des taux élevés de mortalité et de morbidité. On dit que la prévalence des problèmes associés aux opioïdes, y compris la dépendance, est en train d'augmenter en Australie et les médecins ont de fortes chances d'entrer en contact avec les patients toxicomanes. Le traitement de substitution aux opioïdes est une solution à cette crise et il existe suffisamment de preuves substantielles pour étayer cette affirmation. S'il est mis en œuvre efficacement, il bénéficiera aux patients individuels et, à long terme, à la santé publique s'il est adopté par un plus grand nombre de médecins. Le traitement de substitution aux opioïdes est plus efficace lorsqu'il est utilisé dans le cadre du programme de réadaptation du patient. Il faut faire preuve de prudence lors de la prescription d'un tel traitement car il ne convient pas à tout le monde. Les médicaments couramment utilisés sont la méthadone, la naltrexone et la buprénorphine avec ou sans naloxone. Une surveillance régulière est importante pour garantir l'efficacité et la sécurité du traitement. Il aide également à empêcher les patients d'abandonner et de rechuter.