La crise addisonienne se produit très rarement et est caractérisée par une insuffisance soudaine dans la production de cortisol et d'aldostérone par les glandes surrénales. Elle peut être induite par un épisode de rechute aiguë d'insuffisance surrénalienne chronique, généralement précédée d'infections, d'interventions chirurgicales ou de traumatismes des glandes surrénales et constitue une urgence médicale, car le non-traitement de l'épisode peut mettre en danger la vie d'un patient. Les symptômes comprennent la fatigue, la perte de conscience, la tachycardie, les étourdissements, la tachypnée et diverses autres manifestations cliniques.