Un accident vasculaire cérébral, communément appelé attaque, se produit lorsque l'alimentation sanguine de parties spécifiques du cerveau s'arrête d'un coup. Cela peut être dû à l'occlusion d'un vaisseau cérébral, auquel cas le patient souffre d'un infarctus ischémique, ou à la rupture d'un vaisseau sanguin. Ce dernier conduit provoque un accident vasculaire cérébral hémorragique. Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques sont beaucoup plus fréquents que les accidents hémorragiques, mais la mortalité est significativement plus élevée après une hémorragie intracrânienne.