Un abcès parapharyngé se développe principalement comme une complication des infections profondes du cou, causées par des différentes pathogènes bactériens à Gram positif ou à Gram négatif. Sa nature potentiellement mortelle revendique une reconnaissance précoce. Les symptômes comprennent la fièvre, des mouvements limités du cou, des changements de voix, un stridor, une lymphadénopathie proximale avec gonflement du cou et des difficultés respiratoires. Un examen clinique approfondi, une confirmation microbiologique de la cause sous-jacente et des études d'imagerie du cou (principalement tomodensitométrie) sont des éléments essentiels du bilan diagnostique.